习惯自己 2007-3-22 10:12
永远的浪漫:新娘
第1节：新娘(1)8j O BQYz*v^M
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一一零零年苏格兰
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葬礼结束了。9R O@T%uc2E ~*n4R(@
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从在场的少数几个族人脸上的表情可以看出，海伦娜-路易斯-金凯特的死的确让他们蒙羞。像是被遗弃的孤魂野鬼，海伦娜-路易斯-金凯特只能被埋葬在村外的小山坡上，身为领主之妻的她犯了不可饶恕的罪——自杀！她甚至不能有一个正式的追悼仪式。
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天气阴沉得很，但这并不能映衬我的心情。我站在牧师旁边，确实有一些不自在，但也装得像在场的其他人一样肃穆。我默默向上天祈祷，不是为了海伦娜冤死的灵魂，而是为了感谢她让我顺利地完成了工作。
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为了这个工作，我耗尽了所有的力气。海伦娜整整拖了三天才死去，对我而言，这是一种折磨。我一直非常恐惧，怕她突然清醒过来并说出真相，幸好后来我找到了可以用枕头让她停止呼吸的机会，一劳永逸地解决了她。
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在场的所有人，甚至海伦娜-路易斯-金凯特的丈夫——艾力克-金凯特也无法猜到她是被谋杀的。上帝啊，我真希望能当着所有人的面来炫耀我的智慧，可惜，我一个字都不能说，我甚至不敢流露出我眼中那不可抑制的喜悦，这真令人难受。
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艾力克-金凯特默默地站在墓穴旁边，低着头紧握着双拳，我看不出他对海伦娜-路易斯-金凯特充满耻辱的死法到底是难过还是愤怒。想猜出他脑袋里到底在想些什么确实是一件很难的事情，因为他总是小心地把他的情感掩藏在他的面具之下。
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艾力克-金凯特现在的感受对我来说并不重要，重要的是他终究会随着时间的流逝而淡忘海伦娜之死带给他的打击，然后我便可以要求那个本应该属于我的法律上允许的位置。2}}2^j v!M{t.P
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我知道在场的这些人心里都在想些什么。
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他们认为艾力克-金凯特的女人羞辱了他们。
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感谢上帝。现在的我绝对不能笑出声来。
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序幕
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一一零二英格兰
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谣传他杀死了他的第一任妻子。&IG V5yN&D
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布朗-杰姆森男爵有四个女儿，其中的三个女儿都对这个说法深信不疑。正如往常一样，双胞胎爱格丽丝和爱丽丝又大声哭了起来，而玛丽还在两个姐姐哭声渐小的空档里，绘声绘色地描述那个在几个星期后将要来访的苏格兰战士的吓人传闻。
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布朗男爵拼命地为那个苏格兰战士说话，但是他并没有见过那个人，所以他的辩护一点都不具说服力。
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事实上，他完全是白费苦心，他的三个女儿根本不听他的话。不过他也实在不应该感到诧异，因为他的天使们从来就不把他的意见当回事。
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不过他还是不死心，仍努力尝试改变她们的想法。布朗男爵一拍桌子，大声喝道：“好吧，就算这个谣言是真的，也许是因为那个苏格兰男人的老婆确实是差劲，才被他活活地杀掉的！”
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他觉得这个解释再合理不过了。没想到他的三个宝贝儿却都气愤地瞪着他，彷佛他的鼻子上停了一只肮脏的大苍蝇似的，接着便是双胞姐妹那难以入耳的尖叫，玛丽也皱眉看他。
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男爵捂住耳朵、闭上双眼来阻止她们的吵闹声和愤怒的目光。他完全放弃了。在绝望之中，他转向他忠实的仆人赫曼，让他把最小的女儿叫来。
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满头白发的仆人赫曼显然是因为他的命令而长长舒了一口气，在匆匆走出房间时，他小声地嘀咕道：“这还差不多。”男爵敢向上帝发誓，他听到赫曼那么说了。 o]e-`C6S%k
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二十分钟后，这个沿袭了男爵名字的小女孩走进了这团混乱。男爵顿时坐直身子，他先狠狠瞪了赫曼一眼，好让他知道自己分明听见了他刚才的嘟囔。然后他双眉一展地转向他的小女儿，放心地吁了一口气。
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布朗男爵微笑着看着藏尼，他知道什么坏事情都会迎刃而解，虽然这里一团糟，但只要有藏尼，他就不会再有坏心情。因为藏尼会解决一切。l8p+|i*I;ct
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她的模样是那么悦目、那么迷人。事实上，一个男人光是看着她，便会忘掉一切忧虑。她继承了她母亲的美貌，一头乌黑的长发犹如黑夜般润泽，那双紫眸总是让人沐浴着春天的阳光，而她的肌肤，更如同她的心灵一样洁白无瑕。s$k!@!E$uzA*Fj
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第2节：新娘(2)L
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男爵总是声称他深爱他的每一个女儿，可是内心里，他更偏爱藏尼，她总是那么懂自己的心思，也只有她才能让自己感到骄傲和快乐。奇怪，男爵如此深爱着的女儿并不是他亲生的。藏尼的母亲是男爵的第二任妻子，嫁给他的时候已经快要分娩了。而藏尼的生父在和她母亲结婚一个月后，便死于战场了。YE/~p9}
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藏尼是男爵的四个女儿中最小也最出色的一个。双胞胎和玛丽也非常漂亮，但不像藏尼那样，让人一见几乎忘了呼吸。她的微笑可以让一个武士失魂落魄地摔下马背，至少男爵是这么认为的。
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但是在他的女儿之中，绝对不存有嫉妒这回事。爱格丽丝、爱丽丝和玛丽遇到什么事都会本能地去问她们的小妹，她们差不多和她们的爸爸一样依赖着她。[ U%Ir L(B
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现在藏尼是家中真正的女主人。从她母亲去世那一天开始，她就承担了家中所有的责任，并且做得非常好。男爵一向喜欢过那种有计划有秩序的生活，却没有本事规划这一切。不过还好有藏尼在，一切都变得可能。bP?.[!N0kK5Ok
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藏尼总是那么理智、坚强、睿智，她从来不曾让男爵失望。此外，她从来不哭不闹，至少从她母亲去世后，就一直是这样。Q? ]P
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不过，男爵也知道藏尼并不是真的没有缺点。就拿她的脾气来说：她很少发火，一旦发起火来却威力惊人，让人生畏。此外，只要她认准的事情就不肯回头，顽固得要命。另外，她还继承了她母亲的医术。虽然这并不是缺点，但是因为男爵不喜欢而变成缺点。因为藏尼经常不分黑夜白昼地为那些仆人、农奴治疗刀伤或接生。男爵并不介意她半夜起床去做这些事，因为那个时间正是他在被窝里熟睡的时间。只是他不喜欢他的女儿在白天也要照顾那些病患而疏忽了对他的服侍。
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藏尼已经有效地平息了这场风暴，因为男爵渐渐听不到双胞胎惊天动地的哭嚎了。他示意仆人为他添酒，然后舒服地向椅背上一靠，心满意足地看着他的小女儿施展魔法。
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爱格丽丝、爱丽丝和玛丽争先恐后地跑到藏尼身边，七嘴八舌地向她汇报她们的想法。
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藏尼听了一会儿，还是听不出个所以然。最后她以她特有的磁性嗓音建议道：“过来坐在爸爸身边吧，这样我们就可以像一家人讨论趣事一样把这个问题解决掉了。”
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三个姐姐乖乖地坐在餐桌旁边。她转向玛丽。“玛丽，我觉得你现在似乎是最有办法把整件事说清楚的人。爱格丽丝，别哭了，让我把整个过程听完再帮你分析好吗。玛丽，你愿意把一切解释一下吗？”Z9L'E~*w o*UZ J-I
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在玛丽的叙述加上双胞胎的数度插嘴之后，事情的全貌终于被勾勒了出来。原来布朗男爵忘了在规定的时间内把赋税交给国王，亨利王一怒之下便下了一道谕令，谕令上写着：布朗男爵必须把他的两个女儿嫁给两位将在一周后前来迎娶她们的苏格兰领主，以促进英格兰、苏格兰两地的友好关系。zJ,x2r%p8I
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“爸爸，你怎么可以这样决定？”当整个事情大概说得差不多了之后，玛丽再度愤怒地瞪向她们的父亲，“你当时就没想到后果会有多严重吗？”玛丽眼神中充满了失望。nx@b W
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“玛丽，大吵大闹并不能解决现在的问题。”藏尼镇静地说道，“我们都知道爸爸有多健忘的。他绝不是故意的，是不是，爸爸？”`| N R@;O
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“我有时候是这样的，我的天使。”男爵咕哝道。
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“如果我们现在把税款补交给亨利国王，并真诚地向他道歉，这样可以解决问题吗？爸爸。”藏尼问道。-h {&J)x9q*V7z
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“呃，我……”男爵吞吞吐吐了一会儿才说，“那笔钱被我不小心花光了。”d&bp%V u+X%S
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三个女儿再度因为无法忍受父亲的行为而吵闹起来。藏尼举起手来，示意她们安静：“等一下，先让我把一切搞清楚。你们刚才说国王下令把爸爸的‘两个女儿’嫁给苏格兰人是什么意思？”
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“意思是即将到来的两个苏格兰蛮子会娶走爱格丽丝、爱丽丝，再加上我的其中两个，他们有权任意挑选，你不在被挑选的名单之上，藏尼。爸爸说谕令上只提到我们三个的名字。”玛丽答道，接着她又宣布了一个令人恐惧的消息：“这两个苏格兰蛮子中较有权势的那一个叫艾力克-金凯特，据说他曾亲手杀死了他的前任妻子。”
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第3节：新娘(3)
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藏尼惊呼了一声，但随即又深吸一口气来将她的恐惧掩藏在她的内心深处，她强迫自己这么做。在全家人都满怀希望期待她有好办法的时候，她不能让家人乱了阵脚，更不能让大家失望。“爸爸，你真的没有办法让国王改变主意吗？我们能不能赶快把赋税补交给他，宁可多交一些，只要他能消气？”@5jA!M)W+k5o
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男爵摇摇头说：“那表示我必须向农奴再收一次税，你也知道，今年的收成并不理想，他们肯定承受不了这么大的负担。但是，我确实花光了那笔钱。”
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藏尼轻轻地点点头，努力不让失望流露出来。显然父亲已经把那笔税款花得一文不剩了。“对了，为什么我不在给国王提出的名单上呢，爸爸？”她提出了另外一个问题，“难道你忘了你有四个女儿了吗？”2O h
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“不，不，不是这样的。”布朗男爵避开了她的视线，深怕他的小女儿会从他的眼中看到真相。其实亨利国王并没有排除藏尼，谕令里面的字眼是“女儿们”三个字。但是男爵知道要是少了这个小女儿的照顾，他的日子也一定不好过，所以他就擅自决定把她除外。他为他如此聪明的做法感到暗喜。“因为之前会上只提到‘玛蒂的女儿’。”他说道。
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“哦，我觉得这样很没有道理。”爱丽丝边擤鼻涕边指责道。"B)x}5HkDy9G:[
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“谁知道国王的脑袋里在想些什么？”玛丽耸耸肩，“你只要多祈祷上帝让国王忘记你就好了，藏尼。至少你不需要嫁到苏格兰去。想想看，要是你被苏格兰人选上，你就不能嫁给你的安德了。”
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“这一定是原因所在。”爱丽丝打岔，“安德男爵很有权势，而且人缘很好。他曾对我们这么说过，他可以让国王改变主意的。”,c{)[$V SfwKA;K
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“这可能是理由。”藏尼喃喃说道，“只要安德真的像他声称的那么有权势。”
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“我不觉得藏尼真的想嫁给安德。”玛丽跟双胞胎说，“你不必对我皱眉，藏尼，我敢说你甚至不是非常喜欢他。”tD!k"tO)V2M
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“爸爸喜欢他！”爱丽丝先瞪了她父亲一眼，才发表她的言论，“我打赌，肯定是因为安德答应婚后住在这里，好让藏尼继续为他做牛做马，所以爸爸才这么喜欢他。”M!l f.w h
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“听着，爱丽丝，不要再说这些老套的事情，拜托。”藏尼恳求道。
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“我让他们婚后住在这里到底有什么不对？”男爵嘟嚷道。
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“我知道真正的原因是什么了，”爱格丽丝说，“而且我现在就要告诉藏尼。妹妹，安德已经把你的聘金交给爸爸了，而且他──”;v|2l(sf.Sq"L
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“你说什么？”藏尼从椅子上跳了起来，“爱格丽丝，你一定是弄错了。没有骑士会为了娶妻而付出聘金的。爸爸，你没有拿过安德一分钱，对不对？”
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布朗男爵没有搭腔，只是专心地喝着他杯里的酒。
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“哦，上帝！”玛丽耳语，“爱格丽丝，你知道你说的代表了什么吗？如果你说的是真话，我们的父亲等于是把藏尼卖给了安德呀！”U P'b
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“我亲眼看见安德把一袋装得满满的金币交给爸爸的。”
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藏尼觉得脑袋彷佛被一把锤子重重地敲击了一下，她决心把那袋金币的真相问清楚。“爸爸，你没有真的拿我去换那袋金币吧？你没有那么做吧？”她无法掩饰住声音中的激动。/i;k.o6mSA'G{i
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“不，我当然没有，我的天使。”
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“爸爸，你知不知道，你只有在做了可耻的事情之后才会虚伪地叫我们天使？”爱丽丝嚷道，“上帝！我越来越恨这个昵称了。”
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“那只不过是一笔小小的借款罢了。”布朗男爵叫道，“快把这种我会卖掉我宝贝的荒谬说法结束。”
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藏尼释然了，轻松地把紧张的双肩放轻松。“原来如此，你瞧，爱格丽丝，安德给爸爸的钱只是借款罢了。你害我白担心一番。现在我们回到正题好不好？”$mE g#l9y
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“爸爸又开始一脸罪恶感的虔诚了。”玛丽污蔑道。6i5U@$_N7a
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“爸爸一定也觉得很难过，”藏尼说道，“你大可不必在他的伤口上撒盐，玛丽。我确信他已经够难过的了。”4n$Oj,\P i
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布朗男爵微笑地看着自己的小女儿。“这才是我甜蜜的小天使。”他称赞道，“对了，藏尼，在苏格兰佬抵达之前，我希望你能暂时躲起来，没有必要将他们根本得不到的东西拿出来吸引他们。”
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第4节：新娘(4);M'zG"~+\,h:h f$N v5o
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藏尼努力把注意力放在眼前的问题上，不过那笔借款的事却一直在她的脑中回荡着。此外，她还有一种模糊的不安感，这桩联姻，父亲似乎还隐瞒了一些什么。“爸爸，我觉得你似乎还有些事情没告诉我们。”她试着从她爸爸的口中找出真相。
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“上帝，你是说还有更糟的？”玛丽嚷了起来。
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“爸爸，你还保留了什么？”爱格丽丝大叫。,B'_*au;uK L},\$Z:zWF
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“快老实说呀，爸爸！”爱丽丝也要求道。
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藏尼再次示意她们住嘴，但是她已经感觉到自己的脾气已经没有办法再控制住了。“我可以看看国王的手谕吗，爸爸？”她问道。
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“藏尼的妈妈教她认字的时候，我们真该和她一起学。”爱格丽丝叹口气说。
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“胡说！”爱丽丝驳斥道，“斯文的淑女才不需要学什么读写，不过我们以前倒是真的应该和藏尼一起学那些难听的盖尔语（盖尔语为苏格兰当地通行的方言）。”她宣称，“我不是在讽刺你学的语言，藏尼。”瞥见她妹妹皱眉头的动作时，她很快补充了一句，“我也希望以前学过盖尔语。”
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“你是说那两个苏格兰怪物可能不会说我们的语言？”爱格丽丝惊叫，然后又放声大哭起来。
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如果爱格丽丝不哭，藏尼也许还压得住自己的脾气。“那又有什么差别？”她脱口说道，“就算那个苏格兰男人可以和他的妻子说话，还不是把她杀了。” y0c UN1p
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“那么你是相信那个传闻了？”玛丽惊喘地问。$lP-O.cE!t5M
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“不。”藏尼答道。她已经开始后悔了。“我刚才只是开玩笑。”她闭上眼睛，祈祷上帝赋予她耐性让她回复平静，接着她转向爱格丽丝。“对不起，爱格丽丝。”U R c;\8q Q'?k _
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“我知道了。”爱格丽丝啜泣着说道。$|5jP"lxlj_
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“爸爸，把国王的手谕给藏尼看一下。”玛丽突然想起来藏尼刚才的要求。R7NvY!}
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“不行。”男爵冲口而出，为了不使他的天使们起疑心，他又立刻软了口气。“你不必再重看一遍，藏尼。上面写得很清楚：两个苏格兰佬会在下个星期到来，他们将带两个新娘回苏格兰。”
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藏尼本来想继续追问，但她的三个姐姐又再度哭闹起来，所以她决定先把眼前的问题解决再说其他的事情。“或许我们可以说服那两个苏格兰佬放弃和你们结婚的想法。”思考片刻之后，她开口对姐姐们说道。
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“怎么说？”那三个女孩眼睛一亮地问。
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“可以让他们以为你们通通得了不可治愈的传染病，像天花什么的。”#IcP)UM
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“我们还可以在脸上画上一些脓疤！”爱格丽丝破涕为笑。
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“而且我们可以假装随时都想呕吐。”玛丽也有了灵感，“那些苏格兰佬一定会吓得夺门而逃。”
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四个女孩都因为玛丽那超乎常人的想象力而笑了起来。男爵的心为之一安。他对他的天使们慈爱地一笑。“是嘛，我就说过一定会没事的。”他当然是没说过这句话，不过这个事实一点也不令他困扰。“你们继续计划吧，我要去睡个回笼觉了。”他迫不及待地离开了大厅。
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老马夫毕克一直是藏尼最信任的良师益友，从很早以前开始，他就把他所知道的全都教给了这个聪明善良的小女孩。不管是骑马、打猎、射箭或者盖尔语，他都毫无保留地传授给她。不过，只有一件事，他们总是存在不同的意见。毕克对男爵对待藏尼的方式很不赞同，而藏尼却不这么认为。所以他们一向会小心地避开这个敏感话题。
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半个时辰以后，藏尼独自走向马厩，想把整件事情的经过详细地说给毕克听。她耐心地等待毕克把工作分配给他的帮手，待一切工作结束之后她才走到毕克身边。为了不让旁人听到，她讲的是盖尔语。
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“这全是我的错。”叙述完毕之后，她难过地招认道。
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“你为什么会这么想？”毕克也以他的家乡话盖尔语问道。
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“我应该直接把赋税交给国王的，”藏尼解释道，“现在我的姐姐们却要因为我的懒惰而付出嫁给苏格兰蛮子的代价。”
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“懒惰？我的上帝！”毕克咕哝道，“如果你这样说，我更惭愧。你每天忙着打理庄园的事情，根本没有时间派人交赋税给国王。如果不是因为你骑马、打猎都那么出色，男爵也不会把庄园交给你负责。我永远不会原谅自己把这些本事教给你。藏尼，这全都是我的错。”
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藏尼没有被他充满歉意的表情唬弄过去。她对他调皮地一笑。“你总是喜欢夸大我的能力，毕克，其实这不过是你对我的偏爱。”
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“我的确是偏爱你，”毕克说道，“但我绝不会因此赞同你把你父亲的错误揽到自己身上。”
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“等等，毕克……”
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“你说你不在新娘的候选名单上？”毕克转开了话题，“这不是很奇怪吗？”P7? xG;Q2MHgGQ1q
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“我也觉得，不过我无权对国王的决定质疑。”
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“你看过国王的手谕吗？你亲眼看到上面这么写的吗？”
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“没有，因为爸爸觉得那是浪费时间。”藏尼答道，“毕克，你有什么看法？刚才有一剎那你的眼神不太对劲。”
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“我觉得你父亲一定是在谋划些什么。女孩，我认识你父亲比你认识他更久。别忘了是谁跟着你母亲嫁过来的。”毕克蹙着眉头，“他虽然口口声声把你称之为女儿，但他却没有好好待你。”
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“胡说，毕克。爸爸待我好极了。”藏尼不以为然地摇摇头，“你的忠诚度令人怀疑。”
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“我只忠于你，除了我，没有人替你的未来着想。现在快给我停止皱眉，告诉我那些苏格兰战士什么时候会到。”
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藏尼很感激毕克在适当的时机停止有关她父亲的讨论。“一个星期以后，毕克。爸爸坚持要我在那段期间躲起来，虽然我不知道为什么。不过，这实在很困难，到时候谁来猎取三餐需要的肉？你想他们会待多久呢，毕克？至少一个星期吧？也许我该先腌一些肉……”T4S's&oo;Kz
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“我希望他们待上一个月，”毕克阻止她说话，“那么你才可以得到充分的休息。你总是从早上操劳到晚上，这样活不长的。我担心你，女孩。你母亲病倒以前，你一直是个到处捣蛋的小不点。还记得你那次在两座塔楼之间绑了条绳子，想学那些杂耍人一样走过绳子吗？”4W)g2yC;zTa
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藏尼笑了。“我记得你狠狠打了我屁股一顿，害得我两天都不能坐下。”
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“但你却向你爸爸说我没有打你，因为你怕给我带来麻烦。”
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“你是真的会有麻烦呀！”藏尼认真地说。
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毕克也笑了。“结果你因此又挨了你妈妈一顿好打。要是她知道我已经教训过你，她就不会打你了。”
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“那次你救了我一命。”藏尼正色说道。
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“我救你可不止一次。”毕克答道。S:B1jh-k
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“那都是很久以前的事了。”藏尼柔声提醒他，“我现在长大了，有许多责任在身。安德男爵都可以谅解，为什么你却不能？”
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他想回避这个问题，因为如果他说出了对安德的真实看法，藏尼一定会很难过。虽然他只看过男爵心目中的佳婿人选一次，但那一次已经足够让他看出那家伙是个小心眼的软骨头。上帝明鉴，每次一想到他看似宝贝的藏尼要在那个伪君子身边生活一辈子，毕克就不自觉地胃痛。`'lm+q(W V2Ey7|
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“你需要一个坚强真诚的男人照顾你，女孩。当然啦，我的意思是除了我之外，还需要另一个。其实你并不了解你自己，你渴望自由，因为我已经看出你内心那抹不可抑制的狂野了。” Y,As `O5|
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“你太夸大了，毕克。我才不狂野，至少现在不是。”
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“你别以为我没看到你上次站在马背上疾驰过南边的草原，藏尼。我真后悔把那个把戏教给你，你一有机会就想向魔鬼挑战对不对？”
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“毕克，你监视我？”
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“唔，总得有人看着你点。”
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藏尼叹了口气，把话题拉回到苏格兰人的事情上面。毕克让她尽情讲出她的忧虑，希望能借此分担一些她的重担。(J.K;{rF1B
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藏尼一点也不知道，她离开毕克回去指挥家务工作的时候，毕克还在脑中转着念头。{6r"pn ?
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他敢以生命打赌布朗男爵一定耍了花样，而且他发誓绝对不让他的主人得逞。
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毕克决心要成为拯救藏尼的那个人，不过，眼前最重要的事情是他要亲自掂量一下那两个苏格兰人的分量。只要他们之中有一个是那种真正敬畏上帝、关心女人的君子，毕克就一定会想方设法把那个领主拉到一边，告诉对方伯爵有四个女儿，而不是三个。'[.@
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习惯自己 2007-3-22 10:17
第6节：新娘(6)n mT/Az%k$`EB/y8O
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他要拯救藏尼走出这个深不见底的苦海，要让她自由。
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神父告诉族人，艾力克-金凯特将带着一个英格兰新娘回来。他们都很不高兴，不是因为他再婚，而是因为他的新娘是英格兰的人。有人为他辩护，说他只是遵从王命罢了；还有些人夸张地猜测，面对这个英格兰新娘他会如何作呕。
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上帝！我真希望他能爱上她。当然这有点太苛求，因为艾力克-金凯特就像我们每一个人一样痛恨英格兰人。然而……那的确会让谋杀的滋味来得更加甜蜜。
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回家的感觉总是令人喜悦。尽管艾力克-金凯特知道有很多麻烦事积压着等他处理，身为一个庞大家族的族长，他的责任不但沉重而且艰巨。即使这样，艾力克-金凯特还是愿意快点回到自己的家园，这总要比待在英格兰好上几百倍。
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艾力克-金凯特已经遵照艾德国王的命令在伦敦待了将近一个月，从而观察英国宫廷的生活方式，并研究英格兰那个喜怒无常的国王的一切。
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艾力克并不喜欢这个任务。他发现英格兰这些爵爷都很自大妄为，贵妇则又愚蠢又没个性，至于他们的国王亨利在作决定的时候，大多显得软弱无能。当然，他倒是必须不太情愿地承认，有一两次亨利发起威来的时候，的确是令他印象深刻。$Y*^/k5Px/?P/a t
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此次前来还有一个更艰巨的任务，就是要迎娶他的英格兰新娘回家。不过这件事对艾力克而言，不会对他造成一丁点不便，这只是为了取悦艾德国王而完成的工作罢了，而他的新娘也会是遵照亨利王的命令嫁给他而已。政治上的联姻，只不过是两国为了巩固彼此的交情而作的一种“幸福”的牺牲而已，这种命令多的是，没什么大不了的。
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亨利国王曾特别要求艾力克-金凯特必须是奉命迎娶英格兰新娘的领主之一。艾力克和艾德国王都知道亨利会如此要求，是因为艾力克-金凯特是苏格兰最有权势、威名传播最远的领主，更关键的是艾力克也素以不喜欢英格兰人而闻名。
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亨利告诉艾德，他希望能够借此举软化艾力克的态度，以促进两国关系的和谐。但是艾德比亨利想象的要精明多了，他怀疑亨利是企图把艾力克的忠诚拉向英格兰。
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艾力克和他的国王都对亨利的天真举动感到好笑。不错，从跪在亨利的脚边对他宣誓效忠那一天开始，艾德就是亨利的臣下，并且他也是从小在英国宫廷中被抚养大的。但是，他现在仍然是苏格兰的国王，而且也是他所有子民优先忠诚的对象……尤其是在拿他和一个外来者相比的时候，更是如此。
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除了艾力克之外，即将前往迎娶英格兰新娘的还有和艾力克从小一起玩到大的好友——费丹尼，他即将成为费氏一族的领主。他也和艾力克一样，被强迫在伦敦待了一个月，一样急着想返回家园。
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这两位战士在天刚蒙蒙亮的时候，便以飞快的速度开始赶路。途中他们只是为了让坐骑休息而停歇了两次。他们预计只在布朗男爵家逗留一两个小时，这其间足够他们吃一顿饭、选好自己的新娘并和她们举行婚礼，然后他们便可以马上踏上回家的路了。这么做时间上应该很够用了，他们合情入理地如此决定着。JN!gI%tb |
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他们不打算在英格兰的土地上再多待一夜。他们的新娘喜欢怎样并不重要，毕竟，她们只是他们的所有物罢了。他们会照着国王的命令去做，除此之外，他们不想再做任何。
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那个魔鬼和他的副将提前三天抵达了布朗男爵家的领地。 b;_{D!G \5m
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毕克是第一个看到这两个苏格兰战士，也是第一个以这个恰当的名称称呼他们的。当时他正坐在通往马厩楼顶的那个木梯的顶端打盹，半睡半醒间他琢磨着是否要追在出去遛马的玛丽和藏尼身后，从而确保她们不会撒欢。HXzZ7~Q
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藏尼通常都是规规矩矩的，但只要被玛丽逼着放下手中的工作，她天性中的那丝狂野就会在不经意间流露出来。再加上她那张可以让歹徒“放下屠刀立地成佛”的小嘴，那么恐怕只有上帝才知道她会说服玛丽和她去闯下多少乱子。
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大声打了个呵欠以后，毕克开始慵懒地爬下木梯，不经意间他瞥见两个策马前来的巨人。所见到的景象令他张大了嘴，刚走下两个台阶的他险些从梯上摔了下去。他稳住身子，迅速爬下梯子，一路只觉得双膝发软，随时都要跪倒在地。
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习惯自己 2007-3-22 10:18
第7节：新娘(7)
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他可以听得到自己剧烈的心跳，伴随着各种假想，毕克不断提醒自己他身上流的可是苏格兰的血液，又试着记起他从来不会肤浅地以貌取人。但当他迎向那两个下马走向他的巨人的专注目光时，他还是情不自禁地发起抖来。6Ro IgR8I,SL |W
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被毕克称之为副将的那个男人非常高大，双肩宽阔，有一头铁锈色的头发和一双绿得像宝石的双眸。在那双冰冷的眸子的眼角，还有一些小皱纹。不错，这个副手是个大块头，但和另一个巨人一比，他就又差了一截了。,w^:? \Pc [L G2l
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这是一个有着古铜色皮肤和头发的男人，被晒得发亮的皮肤让他在阳光下看上去特别的健康。这个毕克口中的魔鬼比他的同伴高了一个头，那对褐色眸中的冰冷可以毫不费力地让河水结冰。在他的身上看不到一丝温柔。'a&?N Mz
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毕克开始担心自己拯救藏尼的计划似乎是太愚蠢了，看到眼前这两个让他恐惧的巨人，他发誓决不让他们靠近他的宝贝一步。
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“我叫毕克，是这里的马夫。”终于找到喉咙以后，他开口说道，“你们早到了，”他紧张地点点头说道，“否则大家都会出来迎接你们的。” ~Y W [c0Ut;U
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两个巨人只是看着他，并未说话。
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“我会负责照顾你们的坐骑，大人。”毕克结结巴巴地补上一句。
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“我们会照顾自己的马匹，老人。”
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是那个副将开的口，他的口气听不出来是什么意思。毕克点点头，退后几步看着他们卸下马鞍，并以盖尔语轻声对他们的坐骑加以赞美。那两匹马都是很漂亮的种马，其中一匹是纯黑的，毕克注意到两匹马身上都没有鞭痕或是马刺造成的伤痕。
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一丝希望在毕克心中升起。很久以前，他就学会从一个男人对待自己妈妈和马匹的态度上看这个人性情的方法。比方说，安德男爵的坐骑身上就总是鞭痕累累。如果这样不足以证实这个理论，毕克就不知道什么才叫证据了。9t'M V6h
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“那么，你们是把随行的部下留在城外了？”毕克鼓起勇气以盖尔语问道。他要让对方晓得他是友非敌。
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他的态度似乎让那个副将很愉悦，因为那人居然给了他一个货真价实的微笑。“只有我们两个。”
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“一路从伦敦骑马过来？”毕克无法掩饰他的讶异。
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“嗯。”那个领主答道。
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“没有人在你们左右护卫？”
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“我们不需要其他人保护。”另外一个人答道，“那是英格兰人的习惯，不是我们的。是不是，艾力克？”
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“两位大人尊姓大名？”毕克问道。这是个大胆的问题，也许是这两个领主不再皱眉看着他给了他无限的勇气。
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那个副将没有回答他，只是转移了话题。“你讲我们的语言讲得很好，毕克。那么你是苏格兰人？” Y%ff,^1Iu,F+F&KOe|k
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毕克引以为傲地把胸膛一挺。“如假包换。”fd s5G;Oe
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“我是费氏一族的丹尼，”那个副将朝另一名战士点了点头，“艾力克则是金氏一族的领主。”
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毕克躬身正式地向他们行了礼。“认识两位是小人莫大的荣幸，我已经好久没有和纯正血统的苏格兰人说过话了。”他咧嘴一笑，“而且我也忘了我们高地人的个子有多高大，第一眼看到你们的时候，我还真是被吓到了。”Ox_,^YV#v
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毕克引着这两名战士把马牵进马厩一个干净的隔间里面，又拿出了马儿的饲料和饮料。然后他又试着引导对方和他继续谈下去。 lk/iBKQ\ip
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“你们早到了三天，”他说，“我想全家上下一定会因此大吃一惊。”|:@,py,X F
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两位大人都没有对他的话加以评论，不过毕克可以从他们交换的眼神中得知，他们对布朗男爵家上下的反应根本就不是很在乎。
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“如果不是在等待我们，你们是在期待谁的前来？”费丹尼蹙眉问道。 s6g J:o Y7~.[
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毕克有些困惑。“期待？我们没有在期待谁来呀！”*j*]+p2d%vq9Z5O
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“但是你们放下了吊桥，而且一个卫兵也没有。当然──”*v&v$W7n"p_u;D
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“啊，那个呀，”毕克叹了口气，“多年来，我们的吊桥都是这样放下来的，至于没有安排卫兵站岗，那也是常事。布朗男爵经常会忘东忘西的。”^i vc o
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他看见两个战士都是一脸的难以置信，不禁也开始为男爵说几句好话。“我们这一带本来就人烟稀少，做不做那些其实也都是无所谓的事情。况且男爵总是说，他根本没有什么值得劫掠的珍宝。”
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第8节：新娘(8)']
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“没有什么珍宝？”+_E5t9@g IK!_p
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艾力克-金凯特第一次开口。他的声音很柔和却又惊人的有力。他全神贯注地看向毕克，这种全神贯注让毕克的膝盖又开始有些颤抖了。^"NvN5Qon
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“他确实是有女儿吧，不是吗？”
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这人不悦的神情可以引燃地狱之火，毕克想道。“他的确是有女儿，而且数目远比他愿意承认的来得多。”
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“而他却不觉得必须保护她们？”丹尼问道。他不敢相信地摇摇头，然后才望向艾力克说道：“你听过这种事没有？”Xi j$V.bL
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“没有！”` Y0_-Qrc?
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“这个布朗男爵究竟是哪种男人？”丹尼问毕克。o5GA!B
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艾力克-金凯特回答了他的问题。“一个英格兰人，丹尼。”
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“啊，可不是，这就足以解释一切了。”丹尼嘲弄地宣布。“告诉我，毕克，伯爵的几个女儿是否丑得不需要他保护？她们仍然保有她们的贞洁吗？”
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“她们全都很美，”毕克答道，“而且全都和她们刚出生的时候一样纯洁，如果我有半句虚言，你们尽可以把我活活打死，问题只在她们的父亲太不负责了。”他皱着眉头补上了一句。IG+RqC2C
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“伯爵共有几个女儿？”丹尼问道，“我们没有花时间问你们国王这个问题。” M YX/q;PW8D!a
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“你们会见到三个。”毕克喃喃道。3? Z7P/g ZSj
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他想再仔细说明，但两个战士却在此刻转过身朝大门走去了。E$}(K[w
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现在不说，他就永远都说不成了。在下定决心之后，他深吸一口气，然后大声对着两个战士的背影喊道：“请问你们两个领主之中，哪个更有权力呢？”
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艾力克听出马夫语气中带有“拼了”的惧怕，好奇心使他回过了头。“是什么原因让你胆敢提出这么冒失的问题？”? Ja:X(_Jz
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“我无意冒犯两位，”毕克连珠炮似的说，“但是，我确实有诚实的理由让我斗胆向二位提问，我知道我无权如此，不过我决心已定，请二位原谅。你瞧，总得有个人为她打算，而我又是惟一一个足够关心她的人。”ji
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他古怪的解释让丹尼疑惑地蹙起了眉头。“我接任领主才一两年，艾力克却已经统率他的族人好几年了。这样回答你满意吗，毕克？”#^AMO,kV8S
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“那么应该是他先选择新娘了？”毕克向丹尼问道。1Z} yx;G6x%fq+[
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“对。”丹尼简洁地答道。他不想费事地告诉老人，这是他们以丢石头的远近决定出来的顺序，而其胜负的结果更可以说是纯粹出于巧合。因为两个男人没有一个是使出全力的。i [`/F2[Z7d d
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“他真的比你更有权力吗？”
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丹尼点点头。“目前是如此。”他咧嘴一笑，“毕克，你没听过金家战士的威名吗？”;C~/wf
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“哦，我听过所有有关他们的传说。”J1{)ReI
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毕克的口气让丹尼笑了，这个老人显然很惧怕艾力克的势力。“我想你是听过那些有关艾力克在战场中的说法了？”
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“我不该相信那些说法的，我知道。”毕克瞥了艾力克一眼后，很快承认道。“你瞧，那都是从一些英格兰人口中说出来的，我知道他们一定是夸大了大人的……无情。”;_ ^c0R/P t @
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丹尼先对艾力克露齿一笑，才看向毕克。“哦，我倒怀疑那些说法可能是对他太轻描淡写了些。他们有没有说艾力克从来是毫不留情、毫无恻隐之心的，毕克？”
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“有。”
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“那么你最好是相信他们的话，毕克。因为那是真相。你说是不是，艾力克？”
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“没错。”艾力克的声音冷硬。3j!p }3V8|$tZ1CT/i
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毕克犹豫地注视着艾力克。过了半晌，他才抖着声音直接向对方提出了问题：“你这一辈子中，可曾对哪个女人有过错待，艾力克-金凯特？”
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显然那个领主不太喜欢这个问题，因为他的表情变得如同闪电一般慑人。毕克本能地后退了几步。4K0|+OHp6~Se+p y
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“因为你也是苏格兰人，所以我对你一直很有耐性，老人。但是如果你再提出这种侮辱人的问题，我可以向你保证那将会是你这一生中的最后一个问题。”
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毕克点点头，对方的反应已经让他知道了那个问题的答案了。“原谅我的无礼，大人。但我实在是不得不问。因为我将献给你一个奇世珍宝，而我要事先确定你是一个能够看出其价值的人。”
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习惯自己 2007-3-22 10:19
第9节：新娘(9)X [+T c}8q ~I
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两个巨人疑惑地对望了一眼，不约而同地走回毕克身边。“你到底在打什么哑谜，老人？”丹尼皱着眉头问道。
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毕克没回答他，朝着艾力克-金凯特问了最后一个问题。“你是否足够强壮，以至于可以保护属于你的东西？”
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“当然。”好奇心使艾力克回答道。
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“安德男爵会召集许多士兵，他会命令他们去向你追讨我送你的那样珍宝。而且他是英格兰亨利国王的朋友。”毕克十分强调他最后的一句话。
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那个姓金凯特的似乎并不特别为此所动，他只是漠然地耸了耸肩。“那对我无所谓。”
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“这个安德男爵是什么人？”丹尼问道。)Y
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“一个英格兰人。”毕克答道。 qewQ%bht
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“那更好，”艾力克说道，“只要我决定接受你给我的那个礼物，我会欢迎来自任何英格兰人的挑战。这个安什么来着的根本不可能对我构成威胁！”5Z6ebQG*g4M
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毕克明显地松了一口气。“你绝不会拒绝接受的。”他吹嘘道。x]5t5D o E8@k8j
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“你的礼物是一匹骏马吗？”丹尼困惑地摇着头问道，他仍然不明白这个马夫到底想给艾力克什么。.d#D G'DZ;^
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但是艾力克-金凯特明白。“不是骏马，丹尼。”
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毕克咧嘴一笑，这个男人显然很聪明。“其实这也和我要送的礼物相差不远，因为布朗男爵对待他的女儿就像对待马匹一样。你们瞧，关在那三栏马厩里的三匹漂亮小母马就属于伯爵的三个女儿，但是只要你们沿着走道向前走去，就会看到和其他围栏隔离开的马厩。”他引着两个巨人向他说的地方走去，里面的那匹白马才是真正的好马。(K7KC |-]0T
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一匹精神饱满、毛色光亮的雪白牝马呈现在两名战士的面前。一开始两个陌生人的在场令它非常不安，但经过艾力克诱哄了一会儿之后，它露出了它温柔的本性。毕克不禁暗自高兴，他希望艾力克-金凯特也能给予温柔的藏尼同等的耐心。 q2zJ6J![/d
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“的确是个美人儿。”丹尼评论道。
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“不过还有些野。”艾力克插嘴道，然后他真的微笑了。毕克明白他并不把它视为缺点。f [ x'_5q^
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“它叫‘野火’，伯爵甚至无法接近它一步。他把它给了他的小女儿，因为她是惟一一个能安坐在‘野火’背上的人。她──” u y%h G F
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“毕克，你在里面吗？”)XQ6J1QMT&T
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那是藏尼的声音。毕克是如此吃惊，差点吞下了他含在口中的那根干草。“那就是伯爵的小女儿。还有，那是马厩的侧门。”他匆匆告诉两名战士。“你们可以从那扇门直接走进主屋，我最好快些去看看我的藏尼有什么事要找我。”要是让藏尼知道他的意图，藏尼一定会要了他的老命。绝不能让她看到他和这两个苏格兰人在一起。
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毕克上气不接下气地在马厩中央的走道迎上了藏尼和玛丽。“你刚才是不是在和人说话，毕克？”玛丽问道，“我好像听到──”
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“我只是在跟‘野火’说话罢了。”P%l U"\Jc,u s
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“藏尼说你可能正在睡午觉，她说我们也许可以遛进来牵出坐骑去快跑一番。”玛丽不打自招。^5c n$g/W)L gzc&C
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“老天爷！玛丽，你不必连这个都告诉他的。”
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“唔，是你自己说──”
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“丢人呐，藏尼。”毕克斥责道，“竟然想玩这种把戏，这可不是淑女应有的表现。”,vV9^ N4l7Cf
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藏尼毫不羞愧地对他露齿一笑，然后她突然蹙起了眉头。“毕克，你的脸为什么这么红？”她关心地伸手触了触他的额头。“你没有发烧呀！”
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“别唠叨，”毕克说道，“我只是有点热罢了。”"][ \-x D$m
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“那你可以让我们出去骑一两小时吗？”玛丽问道。
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“你们可以去散步，但是不准骑马。”毕克宣布。5j$];E;v A)N2G K
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“为什么？”m ^-N
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“因为我刚刚才把你们的马儿喂饱。”毕克撒谎道，同时一手抓着藏尼的右臂，一手拉着玛丽的左手把她们拉出了马厩。他可不想让这两姐妹看到里面那两匹雄伟的骏马，那会换来她们接二连三的问题。
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“别拉我的手臂呀，毕克。”藏尼抱怨道，“玛丽好不容易才说服我不去担心那些即将来临的客人的，你应该让我去骑马。”%by1V
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第10节：新娘(10)X!d(c
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“是呀！他们过几天才到，”玛丽解释道，“藏尼还有很充裕的时间可以料理一切。”0l$J B SBq~PZ_
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“你应该试着帮帮她的，玛丽小姐。”毕克说道，“那对你也会很有好处。”
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“别又开始数落她了，毕克。只要我开口，玛丽就会帮我的。”
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毕克看起来不太相信。
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“对啦！”玛丽说道，“毕克，我有些事情想向你证实，藏尼对我说了好些有关那些可怕的苏格兰佬的事，我简直想逃跑算了。”z'IczZo/x.H1f
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“你妹妹往你的脑子里塞了些什么可怕的故事啦，玛丽？”毕克问道。
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藏尼忍不住插嘴：“慢着，毕克，你怎么会以为我会对我的姐姐说谎？”
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“因为我了解你，淘气精，而且我看得出你已经把你可怜的姐姐吓得浑身发抖了。”毕克佯装出一脸的严厉。“再加上我知道你根本就不晓得任何有关苏格兰人的事。”(K1l!a*i6_H7R!Y
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“胡说！我知道他们只有和羊差不多的脑筋。”藏尼趁玛丽没有注意的时候，向毕克眨了眨眼。“当然我指的是苏格兰中那些生于高地、长于高地的人，低地一带的苏格兰人就不一样了。他们很聪明，就像你，毕克。”
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“别来那套甜言蜜语，”毕克反驳道，“这次不管用的。你到底还对玛丽说了什么？你看她吓得这个样子。”
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“我只不过告诉她，我听说苏格兰人是一个欲望很强的民族。”
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“唔，玛丽，这并不会像你想象中那么糟的。”毕克承认道。
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“而且他们胃口很大。”玛丽插嘴。
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“这算罪恶吗？”1n.E CI8v{'_ X.o
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“当然，”玛丽答道。“还有，藏尼说他们一年到头都在打仗。”,SwyxH
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“不，玛丽，他们只是常打仗，不过还没有那么经常。”毕克摇头看着有些不好意思的藏尼。她脸蛋微红，鬈曲的秀发垂在身后，紫眸则愉快地闪着笑意。毕克只希望艾力克-金凯特能看到此刻的她就好了。
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“藏尼还说，苏格兰人想要什么就一定要弄到手。”玛丽的声音把毕克的思绪拉了回来。“而且她说苏格兰人有三样特殊的偏好。”
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“什么偏好？”毕克问道。
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“好马、肥羊和软软的女人。”y p-|/Q HSx5LQ!b
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“马、羊和女人？”
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“对，毕克。而且重要程度也是依此排列。藏尼说他们宁可睡在他们的马旁边，也不要睡在他们的女人身旁。毕克，这是真的吗？”
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藏尼再也忍不住笑了出声。“老实说，玛丽，我是逗你玩的。”她说，“对不起，你是那么容易上当，让我实在忍不住逗你。”L9@ b%h
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玛丽瞪了她一眼，转向毕克。“毕克，你看我这个妹妹多不懂得体谅人。她就不懂得体谅一下我这个要站在那些苏格兰人面前，并祈祷自己不要被选上的人！爸爸已经说要把她藏起来。”
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“那只是因为我不在国王列出的名单之上。”藏尼提醒她姐姐。P r_C pi'z J
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毕克未加置评，只对玛丽说：“好了，你不会再胡乱担心了吧，小姐？藏尼全是骗你的。”&uu X9P3y N
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“其实我早该知道她是骗人的，”玛丽说道，“她居然还告诉我，苏格兰男人穿女人的衣服。” s(l&{7S Gc-zA
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“什么──”毕克呛住了。r ID
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而藏尼也在这时叹了口气，并说道：“我怎么知道你连这种话都会相信？”
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“那不是女人的衣服，小姐们，虽然它的长度的确到了膝盖。”毕克终于找回了他的声音。“那是他们的格子呢裙，也是他们最神圣的服饰。我想他们不会乐意听到你们把它称之为‘女人的衣服’。”E$L!G.B ^ i%HM c
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两个女孩目瞪口呆地望着他。“你是说他们真的穿那种衣服？”她们齐声问道。然后藏尼开始笑。“那就难怪他们老是在打仗了，一定经常有人嘲笑他们。”u5KM Q B\;}7cz
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“哦，因为他们穿女装。”玛丽附和道。
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“那不是女人的衣服！”毕克吼道。
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藏尼立即后悔了。“对不起，毕克。我们不该拿这个开玩笑的。上帝！你今天似乎有些紧张。你老是回过头去看你的身后，你是怕有人从后面打你一拳吗？或是──”8Sr@9ZT1D
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“我只是中午没睡午觉，”毕克咕哝道，“因此有些心不在焉。”
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习惯自己 2007-3-22 10:21
第11节：新娘(11)PP8@$Y H lv
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“那么你一定要赶快去休息一下，”藏尼劝他，“来，玛丽，毕克有些累了，我们不要再烦他了。”她拉着玛丽离开了。9Nw,}"X y Q2ap
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毕克如释重负地看着两个女孩走出马厩。走了一段距离以后，玛丽转过身追逐藏尼，然后她们一前一后地奔向了花园的方向。毕克不禁轻笑了一声。Os7Q~ W9w.Of
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“她的名字是男孩的名字。”
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毕克吓了一跳，他根本没有听到艾力克-金凯特走近的声音。他转身面对那个高大战士的肩头。“那是她母亲为了建立她在这个家的地位所作的努力，布朗男爵不是藏尼的生父，虽然他很仁慈地不提这件事。您仔细看过她了？”他忍不住问出最后一句话。.I%M
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艾力克点头。 j*o5GKP k
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“你会带着她一起走，对不对？”
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艾力克-金凯特注视了老人良久，才答道：“没错，毕克。我会带着她一起走。”
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选择已经做好了。
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藏尼是最后一个知道苏格兰人已经抵达布朗男爵家这个消息的人。在和玛丽去往花园的路上，几个农奴因为村里有个孩子跌断了手臂而请走了她。对于他们的到来，藏尼一无所知。
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男爵派了十个男仆接藏尼回家，但由于时间太匆忙，男仆们忘记告诉藏尼男爵急着召她回家的真正目的。因此当她提着裙子冲进大厅的时候，对即将发生的一切根本毫无心理准备。u ~&GhX)qD I
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突然看到两个魁梧的战士，尤其是怡然自得地倚在壁炉前的那一位时，才让她倏地煞住了急速的脚步。}7cUY
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如此高大魁梧的男人，让她吃惊到忘了掩饰自己的反应。上帝知道，这两个男人可是藏尼此生见过最高大的男人，她不能控制自己地盯着他们看。+bs,w K,{qcc `
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更严重的是，她居然不自觉地低声喊了一声：“我的天呐！”尽管她的惊呼声很小，但藏尼已经从较高大的那名战士微扬右眉的动作判断出他听见了。
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那人是她所见过最吓人的男人，而他正试着以执著的目光把她吓到双膝发软。藏尼告诉自己千万不能怕，这时候的她应该愤怒才对，愤怒可以战胜恐惧。藏尼挺直背脊，毫不示弱地瞪了回去。@ |({.K,nH e+Z
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他们就这样互相挑衅地看了一会，直到藏尼突然意识到就算这样一直瞪下去，她也不会在气势上占上风的。大厅的寂静让她感觉到从未有的死气沉沉，她别过头，看见她的三个姐姐如同等待被处决的犯人一样，垂头丧气地排着队站着。5`/_,g!W;A
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一接触到藏尼充满同情和怜悯的眼光，爱格丽丝就哭起来了。爱丽丝伸出手臂，揽住她的双胞胎姐姐，本来想安慰一下她，反而因为自己的情绪没办法控制而开始抽泣，最终两个人都哭到歇斯底里了。.k N](B~O4M.g
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站在爱格丽丝旁边的玛丽似乎也要垂泪，她拋给藏尼一个“老天，你看看他们”的眼神，然后便垂眼看向地面。
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总得有人做些什么，不能再让双胞胎姐妹在苏格兰佬面前这样丢脸地哭个没完，实在是很丢脸。“爱格丽丝、爱丽丝，立刻停止哭泣。”藏尼下令道。8h'O@-O)c4M,?
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双胞胎抹了抹眼角，开始试着控制住自己。
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接着藏尼看向她父亲。他正坐在桌边，自顾自地从酒瓶里悠闲地倒酒。
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看到这样的场面，似乎只能靠她自己来向客人致上像样的、文明的欢迎之意了，藏尼决定着。虽然她很想跟这两个苏格兰巨人吼，就是因为他们提前到了三天，才会让他们家里显得这样手足无措，但是她知道自己不能那么做，除了职责所在，她还要让他们看看英格兰人的待客风范。4?A2D7k cr/o
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她缓步走到两个苏格兰人面前，对他们行了一个符合她女主人身分的屈膝礼。但是她的一绺鬈发偏偏在那一刻不争气地掉下来遮住了她的左眼，同时也毁掉了所有她刻意营造出来的傲然气息。她从容地甩开那绺头发，并迅速地勉强自己露出礼貌的微笑。i&_
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“欢迎两位光临舍下，”她开口说道，“请务必原谅我们的准备工作不够完美。不过，如果你们还记得是你们早来了三天，你们就应该会宽容地容忍我们的仓促。”她移开她似乎太紧张而紧盯着对方的靴子的视线，冒险地抬眼看向两个战士之间的空隙。“我是──”%Ab6mz/~
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习惯自己 2007-3-22 10:21
第12节：新娘(12)
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“藏尼小姐。”较矮的那人轻松地说道。
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藏尼疑惑地看向那人。他微笑地盯着藏尼看，绿眸也促狭地亮着，让人感觉友好，这让藏尼觉得这人的模样可比另外一个大块头和蔼可亲多了。藏尼赶紧拉回自己的思绪，面对啼哭如婴儿的爱格丽丝和爱丽丝，这个巨人有什么值得高兴的？
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“敢问尊姓大名？大人！”藏尼收起满腔的狐疑，冷冷地问道。
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“费丹尼。”那人答道，然后他又朝他的同伴点了一下头。“他是艾力克-金凯特。”&dRB%oR fjy }
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费丹尼面带微笑的脸孔及含混不清的苏格兰腔让藏尼情不自禁地回他一笑。她实在不想和另一个领主说话，不过她知道规矩不能让她那样做。藏尼挂着微笑，缓缓地仰头看向另一个战士。G+LO k9P Q Gk
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他正等着她看向他。藏尼感觉到微笑已经瞬间冻在她的脸上。那人炽热如正午太阳的目光轻而易举地就令她畏缩了。%G0sM#z3P6B/Qe
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他并没有微笑。*E9l;z&F g,z
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不知为什么，此时此刻藏尼突然觉得很窘，这是她这辈子从来都不曾感受的脆弱，她无力控制当下的状况，她全身的力气好像都快被眼前这个巨人吸光了。渐渐的她感觉她的双颊开始发烫，她也晓得自己正在脸红，那该死的目光。那人的凝视是如此跋扈和奇怪，彷佛她是他的所有物一般。$B9[%y6R\!?z'H
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她突然意识到艾力克大人并未以一个领主看一个高尚的淑女那样注视她。因为他不只看了她的脸，还肆无忌惮地把她从头到脚完完整整地看了一遍。他的视线甚至特意在她的嘴、胸部和臀部流连了许久。他看她的方式充满了直率的欲望。4] Y)\PZn9~
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她讨厌他。
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他让她觉得她彷佛一丝不挂地站在那里。藏尼被他如此无理的行为气坏了，她决心不饶他。不，更确切地说她要报复，她要以牙还牙。虽然无法控制住脸红，她还是学着他那样傲然地检视了他的全身上下。
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不幸的是，她的报复行为却似乎一点也困扰不到艾力克-金凯特。相反的，他似乎觉得很有趣。藏尼注意到他的眸子里多了几分笑意，而且他又像第一眼看到他那样朝她扬了扬眉毛。:Kw7G WH
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她说不出是他眼中的什么拨动了她的心弦。但她开始认为，如果他看起来不这么吓人，她说不定会觉得他很英俊。当然，这一定只是她在胡思乱想，她已经决定讨厌他了。和她的喜好比起来，这男人太冷硬，而且头发也太长了。他微鬈的古铜色头发竟长过了他的衣领，此外，他方正的下巴预示着一副难以宽恕人的样子，他的嘴也像其他部分一样线条强硬。令人讨厌的长相。
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在她眼里，他绝对是太吓人了。可是，为什么她的心会跳得如此飞快？每次和他四目相对，都让她难以呼吸，凝视的时间越久，越加的强烈。
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突然她突然想起了一件事：在她可怜的姐姐之中，有一个必定要嫁给这个彷佛来自地狱的男人。
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她开始发抖。-AT:q/O)m5v
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他笑了。!@b;U a X#C [j[
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这时布朗男爵忽然大声地招呼两名战士过去和他一起在桌边喝酒，丹尼立刻朝桌边走去。走向桌边的时候，他还停下来对着玛丽眨了眨眼。 @},V7U6g&QT
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艾力克没有动，藏尼也没动。她无法移动自己的目光。 @&M N-k`$_L9z
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而他，也不想停止这样一直俯看她。[0Qs%@u ?cM
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“你们的领地里有教士吗？”"BPEY M&[
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他的语气听起来很刺耳，但那不是他的错，因为他还没有从眼前的状态恢复过来，这个叛逆十足的美女实在让他感到震惊，特别是她那最特别的紫色眼眸，更让人魂牵梦绕。此外，最令他心动的则是她无法掩藏的不羁，让他更有兴趣不断地向她挑衅。
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这是一个不容易退缩而且能够和他匹敌的女人，从来没有一个女人能够毫不让步地与他对视这么久。尽管，他知道她怕他，他清楚地看见她的发抖，但是她仍然勇敢地努力隐藏她的害怕。C&vYbGE x S
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想到这些，艾力克的微笑变深了些。
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只要给予关心和照顾，她可以在荒凉的高地生存下来，不过他必须做好所有的前期工作，因为她的模样是那么细致，不容瑕疵。他得驯服她，但是又不能毁掉她与生俱来的勇敢精神。尽管这要费上好一番功夫，但艾力克丝毫不介意。事实上，他已经开始期待这场充满挑战的驯服了。
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习惯自己 2007-3-22 10:22
第13节：新娘(13)
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最后的结果便是他会征服，而她会降顺。
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藏尼一点也不知道这个战士在想些什么，但是从他的笑容中可以看出，他正在安排邪恶的事情。
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在确定找回声音以后，她回答了他的问题。“我们的领地里当然有教士，大人。”上帝助她，现在她连声音都抖起来了。“那么，您是选好了？”
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“不错。”
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“这对您而言，一定是个非常困难的选择。”9S@ N(qB:H?
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笑意在他的眼中呈现。“我可不这么认为。” jd5XFj;_
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她不喜欢他这种傲慢无理的口气，更不喜欢他看她的那种方式。“我确信这对您一定非常困难，”她坚持道，“毕竟，我的姐姐全都倾国倾城，而您又必须在这么短的时间里面作出决定。我认为您和您的朋友可以再多琢磨一下，也许等一个月才会作出最明智的决定。您觉得这个主意怎么样，大人？”8]$Q!W z#?Yh
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他缓缓摇了摇头。(g"p(P f)@,o;`/r[
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“那么您是打算明天就举行婚礼了？”藏尼问道。x
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“恐怕你说的那个时间，我们已经在返回的路上了。”%t Wfo`|7M&pY^
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“您打算现在就结婚？”$a-a{"i2fZ4p
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她看起来吓坏了。艾力克点点头。“正是。” [ {[/Pi
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“但您的意思不可能是要──”&? ]+[_0m8C8m V
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“我们在婚礼之后，便立刻动身。”艾力克的语气冷硬。U X-F;sAW"X
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丹尼大人突然在此刻出现在藏尼的身边。他把手上的另一杯酒交给艾力克，然后转向了藏尼的三个姐姐。“过来陪陪我们吧，玛丽。”他笑着叫唤道，“我们不会咬人的。” X,FPy5fy:b'd
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“我从来没有认为你们会咬人。”玛丽宣称。她双肩一挺，很快站到了藏尼的身边。
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丹尼和艾力克分别从他们的杯里喝了一口酒，对彼此点了下头，接着便把酒杯呈给玛丽和藏尼。M4y ^&u*V*f C
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两姐妹一起摇头拒绝。5P_\ [1WY)[(@ K
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“喝一口嘛，玛丽。”丹尼眨眨眼建议道。$JZR ?$o0S1ADC Kx
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艾力克就没那么客气了。“喝，藏尼。现在就喝！”5y;ip#x5Zk X
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考虑到自己是女主人的身份，再加上也许这是苏格兰的某种原始仪式，藏尼想道。让客人宾至如归是她这个东道主应尽的义务，更何况艾力克-金凯特的态度又是那么坚决肯定。她耸耸肩，接过酒杯很快喝了一口，然后把酒杯还给他。J7@ rTFVe$^}2~ z,Z
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在他接过酒杯的同时，他也拉住她的手，而且还不肯放开。当他的拇指刷过她手心的时候，随即眉头一皱迅速地翻过她的手掌，仔细检视上面的老茧和疤痕。%Dd&Et/m
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玛丽也喝了她的酒。她把酒杯还给丹尼的时候，丹尼也同样抓住她的手，并翻过手心来细看。
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藏尼想把手抽回来，却一直被艾力克握着不放。待他和丹尼将手里细致的玛丽的手与藏尼的手心比较够了之后，才松开了她的手。这实在是一种羞辱。她听得懂他们所交谈的每一句盖尔语，但他们不知道她懂得他们的语言，藏尼为自己的小秘密暗自得意。
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“这是你们的某种仪式吗？”玛丽忍不住冲口问道，“我们对苏格兰佬的事实在是一无所知。”[om2es5^M4d1G~"yu
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脱口说完这番话以后，她不好意思地把注意力转回她脚前的地板上。
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“这么说，你是从来没听说过我们苏格兰人的偏好了，玛丽？”丹尼以柔和含混的苏格兰腔问道。/a9T8[ ?(U9D;g"o
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玛丽的头一下子抬了起来，脸上的表情出奇的惊人。“什么偏好，大人？”-Yr#^C*`b \
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艾力克也在看藏尼的反应，希望能在她脸上寻到答案，显然她和姐姐一样上当了。他发现眼前的她诱人极了。光是这样看着她，就让他怜惜地想要接触她、占有她。说来奇怪，她是英格兰人这一点似乎对他来说无关紧要。不，这一点根本不要紧。?A fM.|Kh
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“玛丽，亲爱的，”丹尼的声音拉回了他的思绪，“你不可能不知道吧？每个人都晓得我们苏格兰人最喜欢好马、肥羊和软软的女人了。”
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“当然啦，喜欢的程度是照这个顺序排列的。”艾力克模仿着好友的语气说道。
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“当然！”丹尼附和道。bH0R)l"V]
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藏尼转过头瞪了艾力克一眼。从他们的语气中，她敢判断他们之前一定见过毕克，并从他那里听来这些话。这个毕克！她发誓下次见到他的时候，非狠狠扯他耳朵几下不可。'z:Yk/sJK
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习惯自己 2007-3-22 10:23
第14节：新娘(14)
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这时丹尼突然伸出手，开始用手背轻抚玛丽那细致的脸颊。似乎是被丹尼温柔的眼神催眠了，尽管玛丽对他的举动非常吃惊，却忘了要闪开。
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“我已经有一匹好马了，”丹尼说道，“至于羊只嘛，玛丽，在我们家乡的山坡地上多得是。不过说到软软的女人呢？女孩，我倒是必须承认，这一样我还没有。这一样对我也是最重要的──虽然是排列在最后一项。” @^OE:]
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“我才不软呢！”玛丽冲口说道。j k-r5oK O!Z
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“哦，你是的，”丹尼反驳道，“而且你可爱得像春天的早晨。”jw
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玛丽的脸红得像火一样，她双手叉在腰上，想对她面前这个英俊的魔鬼皱起眉头，却又忍不住轻飘飘地猜测他是否真的觉得自己可爱。9W
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丹尼的下一句话却又将他魔鬼的形象拉了回来。“去换衣服，玛丽。”他接着说道，“我比较喜欢金色。如果你有那种颜色的衣服，就穿了来取悦我；如果没有的话，白色的也还不错。我将马上和你完婚，玛丽小姐。”
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费丹尼大人在玛丽跌到地上以前，及时地上前抱住了她。他把他的准新娘抱在胸前，不但不在乎她已经昏倒了，还放声大笑了起来。“她高兴得晕过去了。”他对他的朋友叫道。
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“哦，丹尼，我看得出来。”艾力克答道。
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藏尼再也压不住她的怒气了。她转身面对艾力克，几近挑衅地把双手按在腰上。“怎么样？你要娶双胞胎中的哪一个？”D/gS*ud'^H
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“两个都不要。”
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“都不要？”
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她仍然没有会过意来。艾力克叹了口气。既然布朗男爵不肯亲口告诉她，就只好由他来说了。“去换衣服，藏尼，如果你觉得需要。我比较喜欢白色。还有，你的动作最好快一点，天色不早了，我们必须尽快动身。”他故意多说了一些话，想给她时间适应。这是他认为的最体贴的方式了。
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她可不这么认为，她认为他只知道命令。藏尼震惊得说不出话来，只能呆呆地瞪着他。过了五分钟，她才对他大叫了起来，“除非连天堂也都冷得结了冰，大人，否则我绝不嫁给你。”-@ OX C/Q4\ yr2Y
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“你刚才形容的正是高地冬天里的情景，那就是你的天堂，女孩。你会嫁给我的。” p3y2a&Y
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不多不少一个小时后，藏尼嫁给了艾力克-金凯特。
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藏尼穿着一席黑衣出现在婚礼上，她这么做纯粹只是为了要激怒那个苏格兰人。然而刚踏进大厅的那一刻，藏尼就知道她的计划失败了。因为艾力克一看到她所选择的衣服，就开始朗声笑了起来。9D-A wK+O v-uTZ
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她的背挺直得恍如女王，似乎从未向任何人低过头，她大概宁死也不肯暴露出女性的弱点。可藏尼一定没想到她的叛逆多么令他高兴，要不然她不会这么大费周章地试图激怒他，艾力克想道。S+TL(gOiH6fy
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即使穿了一身黑的藏尼，还是一样耀眼无比。而他的一生，还将有一日不为她的美艳而感到惊叹吗？上帝！但愿他能尽快地习惯。为此，他不能容许任何人或事挡在他要照顾她的责任之前。'M&b;m @ D'X9n
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对他而言，这女孩是团谜。他知道她是道地的英格兰女孩，但她的身上却找不到一丝懦弱和愚蠢。艾力克不知道这种奇迹怎么可能会发生，不过他猜测这可能和她从未在亨利王的宫廷里受到污染有关。.[p,Q4\u{!Yw'q
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为此他倒是必须感激那个有失水准的父亲布朗男爵。不过他不会把谢字说出来。从藏尼换衣踏入大厅之前他就已经宣布要娶走她，这个男爵居然哭了起来，失魂落魄的样子让他虚伪的嘴脸更加的可恶。对于男爵有这样的举动，艾力克根本不想顾及他的感受，他从来没见过哪个男人会这般丑陋。
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“我们和爸爸的关系很亲近，”当男爵哭得无法在典礼进行时回答神父的问话时，藏尼低声解释道，“爸爸会非常思念我们，大人。这对他来说太残忍了。”
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她没有抬眼看艾力克，但是那份希望他能谅解父亲的恳求清楚地写在她沙哑的嗓音里面。面对如此善良的她，艾力克强忍住了他不悦的评语。-f H?!K&` P ~q
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她的恳求也让艾力克体会出她天性中另外一个特点：对家人很忠诚。在任何状况下，艾力克都会把这视为可敬的优点。再加上她的家人是如此不堪，她都能善良地包容，更令艾力克觉得她可贵，这简直就可以跟圣人媲美。 fvQ3o9iMoV*I
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第15节：新娘(15)
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婚礼上，艾力克和丹尼一左一右地夹住她们，艾力克甚至一手按着藏尼的背，防止她临阵脱逃。藏尼怕得不敢抬眼看神父，她和姐姐一直紧握着彼此的手互相安慰。老天，她多么不愿意害怕不愿意向他屈服，她告诉自己那是因为他太巨大，像片愤怒的云般罩住她，让她不能自主。他的身上有一点点皮革的味道，闻上去有一种很男性的味道。如果换个场合，她或许会觉得他的气息吸引人。如今，她对他的一切只有憎恨了。
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神父说完婚礼的一切祷词后，转向丹尼问话，然后才又转向玛丽问道：“你愿意嫁给这个男人吗？”
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玛丽想了很久，才诚实地说道：“老实说，我宁可不要。”天知道她使出了多么大的勇气。7N3lNQj8M
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丹尼爆笑出声来。神父眉头一皱，要求玛丽给他一个像样些的回答。而藏尼也开始尝试着从艾力克身旁挪开。她越来越受不了这个故意紧贴在她身旁的男人了。她有种推开他、飞快地奔出教堂的冲动。
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他一定是看出她的念头了，因为他把本来扶在她背上的手臂往上挪并圈住了她的肩，接着又在她想发出抗议之前，把她紧紧揽在他的身侧。
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她试了几次想推开这个巨人，但那是不可能成功的。最后她只好无可奈何地低声要求他放开自己。,? Q{w7M'A
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他对她的要求置之不理。6u$j4Y8z9U(w4\y?p.[
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另一方面，玛丽也终于结束了和神父的争执，而说道：“哦，好吧！我说我愿意接受他，既然你坚持要我说谎。这样可以了吗？神父。”
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神父点点头，接着便迅速转向了艾力克和藏尼这一对。“大人，你的全名是？”#j(@[Lg
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“艾力克-金凯特。” E#_ J \!fr@
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问完艾力克那边的问题以后，神父对藏尼问道：“你是否心甘情愿嫁给这个男人？” ~8`5W l `4N3B.H
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“心甘情愿？”藏尼惊讶地答道。神父顺口加上去的这四个字引发了她积压的所有火气。她张开嘴，正准备痛快淋漓地说出她对这桩婚事的看法，但被艾力克圈住她脖子的双手而制止了。 v,{ Q3f A8PU
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这个男人是存心想吓退她，藏尼伸手想拨开他制止自己说话的手指。他不当一回事地掰走她的手指，同时我行我素地继续对她的颈子施加压力。
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藏尼很快就明白了他无声地传过来的讯息：如果她搞鬼，他会活活掐死她。而且她相信他是当真的，因为他是苏格兰人。
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她的颈子开始刺痛了。“我愿意。”她冲口说道。
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神父如释重负地叹了一口气，立刻飞快地把剩余的祷词念完。!F3A-U+oos
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他才刚祝福完两对新人，玛丽便试图奔出大厅。丹尼两个大步就追上了她，而且还当着神父和全部人的面一把把她拉到怀里，并以一吻堵住了她的尖叫。在结束他温柔的攻击之后，玛丽已经失去任何抵抗能力软绵绵地瘫在他身上了。藏尼觉得她看来就像一朵本来可以盛开的却枯萎的小花。
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双胞胎再度开始啜泣，男爵也拼命抽着鼻子，而藏尼则恨不得当场死掉。
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所幸对于婚礼之吻这件事，艾力克-金凯特的态度倒是不像刚才那么蛮横。他只是走过去双手插在腰上，双脚微分地站在他的新娘面前。
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他一个字也没说，但他坚定的姿势让藏尼知道，如果她不抬头看他，他会这样站上一夜，他真的会这么做，藏尼坚信不疑。至少这次他没有威胁着要勒断她的脖子了，藏尼边安慰自己边无可奈何地缓缓抬眼看向他。
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他的眸子是一片深不见底的古铜色，其中找不到一丝温暖。藏尼尽可能让自己不发抖地和他对视了好一会儿，终于忍不住避开了视线。
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艾力克在那一剎那伸手将她拉入了臂弯。在他的手扶住她的下巴的同时，他的嘴也覆盖上了她的唇。那一吻很有力，毫不退缩……而且温暖得不可思议。 dj W j'^;qC
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藏尼觉得自己彷佛被阳光包围住了，不再有恐惧不再有愤怒。她还没想到该挣扎时，那一吻就结束了。#Bl l&I]$Fj6b t
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她哑口无言地仰视着她的丈夫良久，暗自猜测着这一吻对他的影响是否如同对她的影响一样大。
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藏尼眼中的迷惘让艾力克很高兴。显然她不常被人亲吻，她的脸蛋现在已经羞得通红，小手也攥得死紧。G6T*X q H9{)v
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第16节：新娘(16) `aD aJWN Oa
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唔，他很满意，而且发现那一吻对他也产生了不小的影响。他无法不凝视她。老天！他想再次吻她。
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玛丽的嚷嚷打破了魔咒。wwL;l9smb5F:m
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“现在？”玛丽尖叫，“藏尼，他们想要现在就出发！”
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“我姐姐一定是误解了你们的意思，”藏尼告诉艾力克，“你们不可能真的现在就要离开吧？” X_"aljG
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“这正是我们的打算。”艾力克答道，“丹尼和我在家乡都有许多责任，我们将在一个小时之后动身。”
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藏尼注意到她丈夫的解释并未将玛丽和她包括进去，她几乎高兴地笑了出声。“你们愿意在出发之前和我们共进晚餐吗？”她试探地问道。
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艾力克很清楚她在想什么，因为她情不自禁地在“你们”两字上加重了语气。这个呆女人难道以为我们会把她们留下？艾力克对她那认真又充满希望的表情简直又好气又好笑。/o\uJ1W5V
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他摇了摇头。
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藏尼顿时豁然开朗，原来这只是一场名义上的婚姻罢了。哦，她为什么早没想到呢？艾力克和丹尼已经奉行了他们的国王的命令。而今他们会回家乡去，并把两个满心感激的新娘留在英格兰。)f0C9\5t We$SZ
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这种安排并非罕见，许多联姻都是这样安排的，大家也都很满意。藏尼责备自己竟然因为恐惧笨得没早些想到这种可能性，同时又在心中默许要为此而连着诵经十二天。
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“你们以后会回来英格兰小住吗？”她假装随口问道。)OMX ?s V7RU
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“只有战争才会让我回到这里。” l"|'bOsy h
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“你不必说得彷佛这种可能性很令人兴奋似的。”藏尼不假思索地对他反驳道。她让他看见她微皱的眉头，而且一点也不在乎是否会冒犯他。如果这男人表现得不够彬彬有礼，她也不打算费事去保持礼貌。她把长发拂到肩后，背对艾力克，缓步离开他的身边。“时候不早了。艾力克-金凯特，”她头也不回地说道，“你们最好动身吧，我想在天黑之前，你们一定还有不少路要赶。”(H p"gj d#I
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“藏尼，利用我和丹尼准备坐骑的时间，去收拾一下你的东西并和家人道别。而且，别磨磨蹭蹭的。”她丈夫坚定的命令传来的时候，她正好走到了桌边。w `a6z/W-zR
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“你也一样，玛丽。”丹尼故意用那会使藏尼发疯的愉悦声音说。
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“为什么我们要收拾东西？”玛丽尚未会意。8hj hC~1] ].y
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藏尼却一下子转过了身子。“艾力克-金凯特！你应该是要把我留在这里才对！”她叫道，“这是个基于政治目的的婚姻，不是吗？”0UID? t#I
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艾力克稳稳地回视她。“没错，老婆，这是一桩基于政治目的的婚姻──而且是为了我的目的，懂了吗？”他转身和丹尼一道走出大厅。
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他的身影一消失在视线之外，藏尼的眼泪就冒了上来。
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她和玛丽根本无心收拾她们的行李，是双胞胎代她们一手收拾的。爱丽丝并向藏尼发誓，会小心地整理好她的一切东西，然后在一个星期后派人送到苏格兰去。 D L'G ^`6u
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“谢谢你，姐姐。”藏尼答道，然后她和双胞胎分别拥抱了一下。“哦，我会很想念你们的，你们是这么好的姐姐。”^q&Co%q7d |3q:h
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“藏尼，你好勇敢。”爱格丽丝耳语道，“你看起来这么冷静、这么端庄。要我是你，一定早疯了。你嫁了那个──”
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“你大可不必提醒她，”爱丽丝喃喃道，“她绝不可能会忘记那个男人曾杀死他的第一任妻子。”
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藏尼只希望她们能不要再企图安慰她，她们让她的心情更加的糟糕。
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布朗男爵扯扯藏尼的裙子，以争取她的注意。“我一个星期之内就会死去，我一定会的，谁来为我打点三餐？谁来听我讲话？”q c(]M'V
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“别这么说，爸爸，爱格丽丝和爱丽丝会好好照顾你的。”她边劝慰她父亲，边吻了吻他的前额。然后她又说道：“我和玛丽会回来看你的，我们会很……$a*QNZ8x+N0Mm
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她无法说完她的谎话，无法骗父亲说她们会过得很好。她的世界已经毁了，所有熟悉、安全的一切都被扯开了。
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是爱格丽丝说出了藏尼最大的恐惧。“我们永远也看不到你了，对不对，藏尼？他不会让你回家的，是不是？”
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第17节：新娘(17)
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“我向你们保证我会想法子回来看你们的。”藏尼发着誓，她的声音微颤，双眼也被眼泪刺得发痛。老天！这种生离真叫人痛彻心肺。
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毕克来代迎藏尼的时候，男爵仍在哭哭啼啼地诉说自己的未来将会如何凄惨，藏尼越安慰他他越哀号。他坚持拉住藏尼的手不放，毕克只好和他展开了一场小小的拔河对抗，最后在藏尼的协助之下，毕克终于让男爵放开了藏尼。 L!]&f
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“走吧，藏尼，最好不要惹怒你的新丈夫，他正耐心地在前院等着。丹尼大人和玛丽小姐一刻钟之前就已经先出发了。跟我来吧，新生活正在等着你呢！”毕克柔声地安慰着藏尼。她接住毕克的手握住，开始向门口走去。她停下脚步想最后一次向家人道别时，毕克从身后推了推她。
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“不必再回头看，藏尼。还有，别再发抖了，想想你快乐的未来吧！”
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“就是我的未来让我发抖不止，”藏尼招认道，“毕克，我对我这个丈夫一无所知。那一切与他有关的可怕传闻都令我忧心，我不想嫁给他。”
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“已经覆水难收了。”毕克坚定地说，“你只剩下两个选择，女孩。你可以紧闭双眼，打定主意讨厌你的丈夫来踏入这场婚姻，然后让余生在悲惨中度过；或者你也可以大大地睁开眼睛，好好接纳你的丈夫，尽可能把日子过好。” I tnWdi'\WVt;e
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“我不想恨他。”}7d:X^+aih3?X
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毕克笑了，藏尼的口气是如此的可怜而绝望。“那就不要恨他呀！”他劝道，“反正你本来也不善于恨人的。你的心肠太软了，女孩。”他继续推着她往前走，“他是个好人，这个艾力克-金凯特。我掂过他的斤两，藏尼，他会善待你的。”
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“你怎能确定？”藏尼问道，她想停下来转身面对毕克，但他一直推着她。“如果你还记得，有个传闻说他杀了他的前任妻子。”
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“你相信那个谣言？”cs+Jg!A!P3KQ3i
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她答得毫不犹豫。“不！”FEq/J)m j&Lr(v.{*L
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“为什么？”"u| cu\? m?
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藏尼耸耸肩。“我说不上来，”她轻声道，“可是我就是觉得他不会……”她叹了口气，“你一定会以为我是疯了，毕克。但是他的眼睛……唔，他绝不是一个邪恶的人。”lq/S \}#t/|s'ZV
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“那你还担心什么呢？”毕克满意地说道，“告诉你，我一看到艾力克-金凯特的坐骑，就知道他是一个好男人。他会以同等的细心对待你的。”6Z$S(^;b"C
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“老天，”藏尼咕哝道，“你当马夫太久了，毕克，马和老婆是不一样的。我看得出你是对自己这番胡言乱语深信不疑了，而且你看起来还很高兴。”AO:O'g)[5U#V
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“我的确是很高兴，”毕克说道，“你瞧，我都不用拖着你，就把你弄到外面来了。”bi5g nJ&Uu.v j"X
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藏尼正想顶他几句，却突然刹住了脚步。
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艾力克正站在他的坐骑旁边，从他的表情藏尼看不出他心里在想什么。不过她敢说他绝不是如毕克所说的一样在耐心等着她，因为他根本就不是有耐心的那种人。&aG*f(c \.g
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艾力克也同样目不转睛地看着她。她那一对眼睛是他所见过最多变的紫色，他要到什么时候才会习惯她的美？他敢说她一定会在高地引起不小的骚动。女人这么美其实也不见得好，他得小心守护她不能让别人把她掳了去。
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她仍然害怕他。艾力克告诉自己这是一个好的开始。一个妻子应该永远对自己的丈夫有些没把握，然而他也对她的惧怕感到几分愤怒。要不是见到了她眼中仍对他有几分惧意，他一定会命令她快些上马的。她让他想起一只嗅到危险气息的小鹿。#thi/bE
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他该接过一切的控制权了，他决定。他一言不发地蹬上了他的坐骑。
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他的马信步走到“野火”身旁，藏尼的这匹马因不习惯身旁的雄性味道，开始焦躁起来。艾力克探手从不知所措的马夫手中拉过缰绳，并出声命令牝马安静下来。3z:sB'K F4A(X1v i8OM
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“野火”马上遵从了。这令藏尼吓了一大跳，也起了迎战的心理。
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藏尼撩起裙角，优雅地走向“野火”。毕克协助她登上马背，拍了拍她的手。“答应我这个老人，你会好好和你丈夫相处。”他命令道。接着毕克又对艾力克微微一笑。“你会记住你对我的承诺吧，大人？”
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习惯自己 2007-3-22 10:26
第18节：新娘(18
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艾力克点点头。他决定从现在开始接手控制整个局面，所以便一促坐骑，径自往前骑走，留下藏尼呆呆地瞪着他的背影。她惊讶得甚至忘了追问毕克所指的承诺是什么。可他并不打算等她。$`E d,{2}
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藏尼稳稳地拉住缰绳，决心看看艾力克-金凯特会骑上多远才准备停下来等候她。结果他和他的坐骑斩钉截铁地消失在她的视野之外，他甚至没有回头看她一眼。'\x!k(b,a w](`7J
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“去吧！女孩。”毕克叹了口气说道。
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藏尼摇摇头。“不，不急。”
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“你是在故意消磨时间，是不是？女孩。你想激怒他？”毕克露齿笑道，“这样会让他很快看出你的真面目的，那我帮你说的那一堆谎话岂不是白说了？”(Q N]v4Z ^,V6d0j
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“什么谎话？”
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“我告诉他你是一个温柔、可人的姑娘。”
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“我本来就是一个温柔、甜蜜的姑娘呀！”藏尼不太服气地为自己辩解。
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毕克嗤了一声。“你不发脾气的时候，人可甜得和肥皂差不多。”{%R$l$W vx7C D
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“你还对他说了什么？”藏尼狐疑地问道，“你最好把一切告诉我，好让我心里有数。”*Di(sW.X7R/P*kR*b#w h A
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“我告诉他你很羞怯。”J"f9s'P I.f
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“你没有！”
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“我说你很柔弱，大部分时间都花在刺绣和教堂。”
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藏尼开始笑。“你为什么要编出这些谎来，毕克？”)H'Y{0tv8z
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“因为我要让你占点小小的上风，”毕克解释道，“如果艾力克-金凯特认为你很脆弱，他就会对你更有耐心，更忙于照顾你。”不等藏尼反驳，他就继续说了下去，“听我的准没错，藏尼，把你那些本事隐藏一阵子再施展出来也不迟。还有，我没让他知道你会盖尔语。”B([Vkq{`
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对他的最后一句话，藏尼倒是没有异议。“我也不想让他知道我懂盖尔语。”
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毕克点点头，然后再度忧虑地朝吊桥的方向看了一眼。“去吧！藏尼。”
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“不，毕克。长久以来我一直有句话想说，我要说完了再走。” j+sp5]$f*~
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“女孩，你要说什么？”毕克几乎是吼着地问道。n*] F4Aeg;O#W/F'D
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“我爱你，以我全部的心。对我而言，你就等于是一个好父亲，毕克。”
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毕克一愕，两眼不禁湿了。“我也爱你，藏尼。我一直把你当成亲生女儿一样。”s)I*D!kN(x0\
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“答应我你不会忘了我。”
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毕克捏了捏女孩的手。“我不会的。”!B0V6~2f/U&S'rz%{-~B Z
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藏尼点点头，泪如雨下地对他说了最后一句话：“家里如果出了什么事，一定要派人来通知我，千万别忘记了。”m Nc8d RU)N|
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说完之后，她以手背抹掉泪水，背脊笔直地促“野火”上路出发。:W3co9I Kk
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毕克站在原地目送他的女主人离开。他祈祷她不要回头，因为他不想让她看见自己狼狈的模样。上天明鉴，他就像一个刚刚失去独生孩子的男人一样痛哭着。因为在他心里，他很清楚一个事实：他永远不会再见到他的宝贝了。w3JF/e/pj C
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听见藏尼追近的声音之后，艾力克开始加快速度，好让自己的位置保持在她之前。在他的妻子赶上他以前，他一直没有以全速前进，他明白她故意磨蹭就是为了让他发火。问题是，她一点也不了解他可以是一个多么有耐心的男人。这种对她的折磨让他的心情很好。
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藏尼骑在他的正后方，努力不去理会那飞扬到她身上的尘土，对他可以随时跌断脖子的速度也决心不发出一声抗议。她等着她丈夫回头看看她骑得有多好，到时候，她会给他一个最冰冷的眼神。她得意地想着。
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结果艾力克-金凯特一次都没有回头。
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经过几个小时的奔波，藏尼开始全身酸痛了。他们走的道路崎岖不平固然是一部分原因，但最重要的症结却在她的马鞍。她一向习惯骑不上鞍的马，而“野火”背上崭新的马鞍给了她不少苦头。她不会在他面前说任何一个苦字，只有在他不注意这边的时候，才悄悄的龇牙咧嘴了几下。她默默在心中祈祷上帝，虽然她不能跟他抱怨，但只要他能把速度缓下来一些，她就会一天诵经二十篇，而且其间一个白日梦也不会作。$md-{bu"u n+]#`
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上帝显然没有和她谈交易的心情，在追上丹尼和玛丽之后，艾力克还是没有减慢速度。他带头，两个疲累的女孩居中，丹尼则殿后。:\ B/QT6I
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习惯自己 2007-3-22 10:27
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藏尼明白他们这样安排位置的用意，她知道那是因为这一带的路径素以盗匪猖獗而闻名，但是她根本没有心情害怕这件事，因为她忙着担心玛丽。
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整整又骑了两个小时以后，玛丽终于支撑不住了。藏尼很以姐姐能不抱怨地支撑这么久而感到光荣，玛丽一向不惯于忍受任何的不舒适。
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“藏尼，我要休息几分钟──”玛丽叫道。9v(Z.~;f8Gj:j5~ai
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“不行！”丹尼大声否决了玛丽的要求。t(y yVeD5B:J
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藏尼不敢相信他竟会如此蛮横。她回过头去却恰好看见他正摇头加强他的意思。
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玛丽的脸色让藏尼很忧虑。她转头面向艾力克，打算以自己不适为理由请求他休息，结果却听到一声尖叫从她身后传了过来。3x3{C.n f} S \AW7p
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藏尼立刻寻声望去。玛丽的坐骑就紧跟在她身后，但是玛丽却不见了踪影。j
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每个人都停住了，甚至艾力克-金凯特。
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可怜的玛丽四脚朝天地摔倒在路旁的一丛灌木之上。艾力克和藏尼下马的时候，丹尼已经首先奔向了玛丽，并轻柔地把她扶了起来，刚才的粗鲁已经不见任何踪影。
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“受伤了没有，女孩？”他的语气里充满了关心。
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“只有一点点，大人。”玛丽拨开散到她眼前的头发答道。
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玛丽的头发上沾了几片叶子，丹尼轻轻为她把叶子拿掉，动作温柔得让人心醉。藏尼决定对这个男人改观，因为他的品行还称得上高尚。
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“见鬼，这到底是怎么回事？”艾力克从藏尼身后问道。,tH/|g DFqdw A1r
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她吓了一跳，随即转身面对他。“玛丽从马上跌下去了。”
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“她什么？”
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“她跌下了马。”?V6_7Z)Uw
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艾力克看起来一点也不相信她。 U&T$RH/XCE8y
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“她是英格兰人，艾力克，你忘了吗？”丹尼叫道。
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“英格兰人和这件事有什么关系？”藏尼问道。她从一个看到另一个，发现他们正强忍着不笑出来。
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“她可能会跌断脖子的。”藏尼嘟嚷道。 hx7am6T w)a
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“但她没有。”
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“她可能的。”藏尼争论道。她很恼火他事不关己的态度，偏偏他又站得离她很近。于是她很快退后了一步，但还是仰头盯着他的双眼。“玛丽摔下马，是因为她……”她的声音被他古铜色双眸中几抹跳跃着的金色光芒给淹没了。为了拉回自己的思绪，她改盯向他的胸膛。 Q3x(B Y-G5F d)Q2r
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“因为？”艾力克问道。h \a9H1^,|#\
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“玛丽累坏了，大人。她必须休息，她不习惯这样长途骑马。”
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“你呢？英格兰女孩。你习惯长途骑马吗？”jw!Q(a2m(}KR
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藏尼耸耸肩。“我怎么样并不是重点。你应该可以看出玛丽有多累，休息几分钟对你不应是太大的麻烦。”她在那一刻抬眼看他，却见他眉头紧皱，她说了什么令他如此？“玛丽是个娇柔的淑女。”她对着他的胸膛解释道。#Gt
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“你就不是吗？”
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“我当然也是。”藏尼结结巴巴地说道，他是在刻意扭曲她的意思。“你对我暗示相反的可能性，未免太不礼貌。”
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她再度抬眼看他，却见他在微笑。那微笑是真心的，充满了温柔和诚意。她忽然明白他并不是在侮辱自己而是赞许。一种温暖充斥全身，她感觉自己很满足。)R,b3|W$R x
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但是她不知道怎么做才能给他一个同样的答案。
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“你一向这么死板吗，老婆？”)h ?t8`+q q3XF
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这句问话听起来像一句爱抚，让藏尼不能自已。上天明鉴，她一定是因为像玛丽一样疲倦，才如此晕头转向了，藏尼这样告诉自己，否则她怎么可能会被这个野蛮人所吸引？现在他看上去实在太英俊了──当然啦，是那种最原始、生猛的男人的英俊。一绺掉到额前的头发让他有种浪子般的味道，这实在很不幸，也很令人担心。因为藏尼一向偏好那种能说善道、肆无忌惮的浪子型人物。
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她没有多想便伸手把那绺不听话的头发拨回了原先的位置。她不要他看起来像个浪子，她要他继续保持一副专横的模样，她的心才可以不至于再跳得这样飞快，不是吗？yEE7\J:j;TS
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她碰触艾力克的时候，他一动也没动。但他喜欢她的手滑过他额上的感觉，这温柔的协助令他惊讶，令他想一辈子拥有。“你为什么这么做？”他温和地问。
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习惯自己 2007-3-22 10:28
第20节：新娘(20)
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“你的头发太长了。”藏尼答道，她不敢把真正的原因告诉他。b(sP'@0n yCW
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